Sau thành công của chuyến bay đầu tiên, nhà sản xuất phải tiếp tục bay thử trong vòng một năm với thời gian  hàng nghìn giờ bay trong mọi điều kiện thời tiết và các tình huống bay khác nhau đến nhiều khu vực trên thế giới để kiểm tra tính hoàn thiện máy bay, để được cơ quan hàng không liên bang Mỹ cấp phép chủng loại máy bay thương mại. Đến nay về cơ bản đã thu được những kết quả khả quan từ các chuyến bay thử. Nhưng trong một số báo cáo mới đây cho thấy tiến độ chương trình thử nghiệm B787 của Boeing diễn ra chậm chạp mặc dù nhà chế tạo máy bay này vẫn tin tưởng vào khả năng chuyển giao chiếc máy bay đầu tiên cho All Nippon Airways vào trước thời điểm cuối năm 2010.

Tuy nhiên, vấn đề chính không nằm ở chuyến bay thử nghiệm có đúng như lịch trình hay không mà lo ngại nhất những phát sinh buộc phải thiết kế được phát hiện trong trình thử nghiệm. Boeing triển khai thử nghiệm. Boeing triển khai chế tạo B787 hoàn toàn khác so với những thế hệ máy bay mà hãng đã sản xuất trước đó. Họ đã tổ chức hệ thống cung cấp cấu kiện, phụ tùng từ nhiều hãng trên thế giới, nên việc cần thay đổi lại thiết kế được phát hiện trong quá trình bay thử có thể gây ảnh hưởng rất lớn đến các máy bay đã được lắp ráp hoàn thiện cũng như các máy bay đang trong quá trình lắp ráp. Jeff Turner, Tổng giám đốc Spirit AeroSystems, công ty chịu trách nhiệm chế tạo và lắp ráp phần thân trước của dòng 787 tỏ ra lo ngại nếu có các thay đổi về thiết kế trên diện rộng sẽ là một thách thức rất lớn cho hệ thống cung cấp linh kiện vốn rất phân tán và là nguyên nhân góp phần làm chậm tiến độ. Đó là chưa kể thay đổi thiết kể để thay đổi thiết kế, Boeing cần phải đàm phán với nhà cung cấp cả về kỹ thuật lẫn chi phí phát sinh. Chắc chắn đây không phải là một việc dễ dàng. Turner và các nhà cung cấp bộ phận khác cho rằng việc này khó có thể có thể tránh khỏi do chương trình bay thử nghiệm sẽ làm lộ ra các bộ phận cần được thiết kế lại, nhưng mức độ cần thiết như thế nào, cũng như trách nhiệm được chia sẻ ra sao thì vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp.

Chính vì nguyên nhân trên nên Boeing đang phải đối mặt với việc tổ chức các dây truyền lắp ráp. Trong năm 2009, hãng đã lắp được 16 chiếc B787, trong đó bao gồm hai thân máy bay để kiểm tra các hệ thống được lắp đặt, 6 chiếc máy bay phục vụ chương trình bay thử nghiệm, và 8 chiếc máy bay hoàn thiện. Tuy nhiên, nếu có sự thay đổi thiết kế, hệ thống cung cấp bộ phận có thể sẽ bị xáo trộn, các công ty đều phải tạm ngừng sản xuất để chờ kết quả chuyến bay thử nghiệm và khi đó việc triển khai dây truyền lắp ráp mới ở vùng South Carolina với công suất 3 chiếc mỗi tháng sẽ ảnh hưởng, thế nên kế hoạch lắp ráp 10 chiếc/tháng vào cuối năm 2013 không có gì là đảm bảo.

Nhưng Boeing vẫn cho biết là họ đã lường trước mọi tình thế nên mục tiêu 10 máy bay mỗi tháng không phải không thực hiện được. Ông Pat Shanahan, Phó Tổng giám đốc phụ trách dự án B787 khẳng định: Việc sắp xếp kế hoạch là rất quan trọng. Theo lý thuyết, không có khó khăn nào mà chúng tôi không thể vượt qua. Chúng tôi đang chạy đua với thời gian và có lẽ chúng tôi không nên tự đặt ra thử thách quá lớn.

Theo Tạp chí Hàng không Việt Nam